편도결석의 주요 원인과 불편한 증상, 예방 및 치료법

편도선의 틈새에서 형성되는 작고 단단하며 석회화된 덩어리인 편도결석은 무엇보다도 불쾌한 입냄새를 유발하여 일상생활에 불편함을 주며 때때로 고통을 유발하기도 합니다. 오늘은 편도결석의 주요 원인과 불편한 증상, 예방 및 치료법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

편도결석의 주요 원인

편도결석이 생기는 원인 중 하나는 음식물 입자, 죽은 세포, 점액과 같은 파편들이 편도선에 쌓이는 것입니다. 이 파편들은 시간이 지남에 따라 더욱 갇히게 되고 석회화되어 편도결석의 형성으로 이어집니다. 만성 편도선염이나 편도선의 다른 염증 상태를 가진 사람들이 편도선 결석이 더 잘 생기는 경우가 많은데 염증이 편도 조직을 부풀게 하여 파편이 들어갈 수 있는 틈을 더욱 많이 만들기 때문입니다. 구강 위생상태가 좋지 않을 때에 편도 결석가 더욱 발생하는데 입과 목에 박테리아를 쌓이게 하여 편도선에 파편이 쌓일 가능성을 높이기 때문입니다. 자연적으로 발생하는 깊고 불규칙한 모양의 편도선 균열을 가진 사람들은 편도선 결석이 발생하기 더 쉽습니다. 불규칙성으로 인해 파편이 갇히고 석회화되기 쉬워질 수 있기 때문입니다. 특정한 식습관 또한 편도결석의 발달에 기여하는데, 예를 들어 유제품을 많이 섭취하는 사람들이나 고단백 식단을 가지는 사람들은 편도결석이 발병하기 더욱 쉽습니다. 이러한 음식들이 편도선 틈새에 더욱 쉽게 쌓이기 때문입니다. 또한 비염이나 부비동염으로 후비루가 있는 사람에게도 발생할 가능성이 큽니다.

불편한 증상

편도 결석은 눈에 띄는 증상을 일으키는 것은 아니지만, 일부 사람들은 편도 결석의 결과로 인해 다양한 불편한 증상을 경험할 수 있습니다. 편도결석의 가장 흔한 증상 중 하나는 구취인데, 이는 악취를 내는 박테리아를 품고 있을 수 있기 때문입니다. 말하거나 숨을 쉴 때 특히 두드러지게 나타나는 증상 중 하나입니다. 편도 결석의 또 다른 흔한 증상은 목의 통증이나 불편감입니다. 결석들이 편도선이나 주변 조직에 자극이나 염증을 일으킬 수 있기 때문입니다. 이러한 불편함은 침을 삼키거나 말을 할 때 더욱 느껴질 수 있습니다. 일부 사람들은 무언가를 삼키는 것에 어려움을 겪거나 목에 혹이 나있는 듯한 느낌을 경험하기도 합니다. 왜냐하면 결석들이 목을 막을 정도로 커져서 편안하게 숨을 쉬거나 삼키는 것이 어려워질 수 있기 때문입니다. 또한 편도 결석은 귀 통증이나 그에 따른 불편함을 유발하기도 합니다. 편도선과 귀는 유스타치관으로 연결되어 있어서 편도선에 염증이나 자극이 생겨 귀에 통증이 오는 경우도 있기 때문입니다. 지속적인 기침과, 만성 편도염 또는 기타 염증, 목에 무언가 걸린듯한 느낌 등의 잠재적인 증상을 보이기도 합니다. 구강 검진 시에 목젖 양옆의 편도에 희거나 노란 알갱이가 발견될 경우 편도결석으로 진단하는데 이는 편도염이 동반될 수도 있습니다. 구강과 인두를 진찰하고, 인후두 내시경 검사를 시행하여 진단할 수 있습니다.

예방 및 치료법

편도 결석 관리를 위한 가장 효과적인 자기 관리 방법 중 하나는 구강 위생입니다. 항균성 구강 세척제의 사용뿐만 아니라 정기적인 양치질은 입과 목에 박테리아와 이물질이 쌓이는 것을 예방하는데 도움을 줄 수 있습니다. 따뜻한 소금물로 가글을 하는 것도 편도 결석과 관련된 염증과 불편함을 줄이는데 도움을 줄 수 있는데, 따뜻한 물 한잔에 소금 한 티스푼을 녹이고 30초에서 1분 동안 가글을 해주면 편도결석 예방에 도움을 줍니다. 경우에 따라서 편도결석 관리를 위해 비침습적 치료가 권장될 수 있습니다. 편도선 틈새에서 편도결석을 제거하고 씻어내기 위해 기구를 사용하기도 합니다. 레이저나 질산은과 같은 약물로 편도에 있는 홈을 평평하게 하는 방법도 있지만 이 방법으로 치료할 경우에는 편도결석이 재발할 가능성이 있습니다. 재발하거나 심한 편도결석을 가진 사람의 경우, 결석을 제거하거나 형성을 방지하기 위해 의학적 절차가 필요할 수 있습니다. 편도선을 완전히 제거하는 편도선 절제술 또는 부분 편도선 절제술이 있습니다. 편도결석의 치료는 자기 관리 방법에서부터 의료절차에 이르기까지 다양한 선택사항이 있는데 개인의 상황에 가장 적합한 치료방법을 의료전문가와 함께 상담하여 결정하는 것이 중요합니다. 일상생활에 불편함을 주는 편도 결석을 예방하기 위해 편도선염이 생겼을 때 빠른 시간 내에 치료를 하고, 입안에 세균이 잘 번식하지 않도록 구강 위생을 항상 청결히 하는 것이 중요합니다. 물을 평소에 자주 마시도록 노력하며, 식사 후에는 양치질을 꼭 하고, 양치 후에는 가글을 함으로써 편도결석을 예방하는 것이 중요하겠습니다.