피부의 모공이 막혀서 생기는 피부 질환인 여드름은 대중적인 피부질환 중 하나로 나이와 성별에 관계없이 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미칩니다. 정서적 고통의 원인도 될 수 있는 이 여드름은 왜 생기는 것인지 여드름이 생기는 이유와 종류, 예방하는 생활 습관에 대해 알아보도록 하겠습니다.
여드름이 생기는 이유
여드름의 주요 원인 중 하나는 호르몬 불균형입니다. 호르몬의 일종인 안드로겐은 피부 속 피지선을 자극해 기름을 생산하는 역할을 합니다. 안드로겐이 과다하게 존재할 때, 기름 생산량이 증가하며 모공이 막히게 됩니다. 호르몬의 불균형은 사춘기나 임신, 생리주기, 폐경 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 또한 유전적인 요인에 의해 유발될 수 있으며 부모님이나 가까운 친척들이 여드름 피부인 경우 본인도 여드름이 생길 가능성이 더 높습니다. 여드름 발생 위험을 증가시키는 특정 유전자들이 확인되었는데 그것은 피지의 생성과 신체의 염증 반응에 영향을 미치는 유전자들입니다. 공기 중의 특정 오염물질, 자극제, 화학물질 등에 노출될 경우에도 피부가 악화되고 염증이 생겨 여드름이 발생할 수 있고, 맞지 않는 스킨케어 제품을 사용하는 경우나 얼굴을 충분히 자주 씻지 않는 것도 여드름 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 먹는 음식 또한 피부 건강에 영향을 미치고 여드름 발생 원인이 되는데 가공식품이나 당분이 많은 식품과 같이 혈당지수가 높은 식품은 인슐린 수치를 증가시켜 피부 속 기름의 과잉생산을 초래할 수 있습니다. 유제품, 특히 우유는 피부의 기름 생성과 염증을 자극할 수 있는 호르몬과 성장 인자를 함유하고 있기 때문에 여드름과도 관련이 있습니다. 몸이 스트레스를 받을 때 피부에서 염증과 기름 생성을 유발할 수 있는 호르몬인 코르티솔이 방출됩니다. 스트레스는 충분한 수면을 방해하여 여드름을 악화시키거나, 건강에 좋지 않은 음식을 먹게 하는 행동에 영향을 끼칠 수 있기 때문에 여드름 발생 확률을 높입니다. 피임약과 같은 호르몬제 또한 신체의 호르몬 균형을 방해하여 여드름을 생기게 할 수 있습니다. 특정 생활 습관 또한 원인이 되는데 더러운 수건이나 베개 커버를 사용하거나, 자기 전 화장을 지우지 않게 되면 피부에 유분과 세균이 축적되어 여드름이 생길 수 있습니다. 이미 생긴 여드름을 짜게 될 경우에도 흉터가 생기고 오히려 여드름을 더 악화시킬 수 있습니다.
종류
블랙헤드는 피부에 작고 어두운 반점이 있는 것이 특징인 여드름 잡티의 일반적인 유형입니다. 기름과 각질이 모낭을 막으면서 모공을 커지게 만드는 특징을 가지고 있습니다. 화이트헤드는 기름과 각질이 모낭을 막았을 때 발생하는 또 다른 종류의 여드름 잡티이며 블랙헤드와는 달리, 공기에 노출되지 않고 피부 표면 아래에 남아있습니다. 화이트헤드는 피부에 하얗거나 살색의 돌기로 나타납니다. 피부에 빨갛게 부어오르는 염증 증상을 보이는 여드름은 모낭이 기름과 박테리아로 막혀 감염되었을 때 발생합니다. 이 여드름은 몸의 어느 곳에서나 발생할 수 있지만 얼굴, 목, 그리고 등에서 가장 흔하게 발견됩니다. 낭종은 감염이 피부 깊숙이 퍼질 때 발생하는 심각한 형태의 여드름입니다. 이것은 피부에 크고, 통증도 유발하며, 액체로 가득 찬 돌기로 나타나는데 제때 치료하지 않게 되면 흉터를 남길 수 있습니다. 낭종은 어느 곳에서나 발생할 수 있고 치유되는 데에는 몇 주에서 몇 달이나 걸릴 수도 있습니다. 결절은 감염이 피부 깊이 퍼질 때 생기는 심한 여드름입니다. 이 또한 치료하지 않고 두면 흉터가 생길 수 있으며 회복되는 데에도 긴 시간이 필요할 수 있습니다. PIH는 여드름의 일반적인 부작용으로 여드름이나 다른 잡티가 치유된 후 피부가 변색될 때 발생합니다. 여드름은 피부에 존재하는 잡티의 수와 종류에 따라 가벼운 것부터 심한 것까지 다양한데 가벼운 종류에는 블랙헤드, 화이트헤드, 몇 개의 작은 여드름이 있지만 심한 여드름일 경우 낭종, 결절, 많은 수의 블랙헤드, 화이트헤드가 있습니다.
예방하는 생활 습관
여드름을 예방하는 가장 좋은 방법 중 하나는 피부를 깨끗하게 유지하는 것입니다. 피부 타입에 맞는 부드러운 세안제로 하루에 두 번 세안하며 거친 스크럽과 각질 제거제는 피부를 자극하고 더 많은 잡티를 유발할 수 있으므로 피하시는 것이 좋습니다. 또한 화장품은 모공을 막고 여드름을 유발할 수 있기 때문에 잠자리에 들기 전 깨끗이 클렌징하는 것이 좋습니다. 많은 것들을 만지게 되는 손으로 얼굴을 만질 경우 박테리아와 기름을 옮길 수 있기 때문에 최대한 얼굴을 만지지 않도록 하며 손을 자주 씻는 습관을 들이도록 합니다. 스트레스는 신체에 호르몬 불균형과 염증을 유발함으로써 여드름을 유발할 수 있기 때문에 요가나 명상, 심호흡 운동 등을 통해 스트레스를 관리하도록 노력하며, 충분한 수면을 취하도록 노력해야 합니다. 여드름의 원인이 되는 가공식품, 설탕, 건강에 좋지 않은 식단은 자제하며, 여드름 예방을 위해 과일, 야채, 통곡물, 단백질이 풍부한 식단을 먹도록 노력하는 것이 좋습니다. 또한 매일 최소 30분 이상의 운동을 통해 스트레스 수치를 줄이고 몸의 순환을 개선하도록 하며, 운동 후에는 땀과 박테리아가 모공을 막지 않도록 샤워를 꼭 하는 것이 좋습니다. 좋은 생활 습관만으로도 여드름 예방에 큰 도움이 될 수 있습니다.
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