결막염의 발생 원인과 주요 증상, 예방하는 관리 방법

결막염은 눈꺼풀 안쪽을 덮고 있는 얇고 투명한 조직인 결막에 염증이 생긴 질환입니다. 결막은 외부로부터 오는 물리적 자극으로부터 눈을 보호하는 벽이며, 눈을 뜨고 감을 때 윤활 작용을 하며 촉촉하게 유지하게 하는 역할을 해주는데 염증은 왜 생기는 것인지 결막염의 발생 원인과 주요 증상, 예방하는 관리 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

결막염의 발생 원인

바이러스성 결막염은 가장 흔한 유형의 결막염으로 일반적인 감기를 일으키는 동일한 바이러스에 의해 발생합니다. 이 유형의 결막염은 전염성이 강할 수 있으며 감염된 사람이나 표면의 접촉을 통해 전파되는 경우가 많습니다. 바이러스성 결막염의 증상으로는 눈 충혈, 눈물, 가려움, 흐릿한 시력 등이 있습니다. 또 다른 흔한 유형의 세균성 결막염은 세균 감염에 의해 발생합니다. 이 유형의 증상은 눈의 충혈, 붓기, 분비물 등이 있으며 눈 안에 모래가 있는듯한 느낌이 듭니다. 알레르기성 결막염은 먼지, 진드기, 꽃가루 또는 애완동물의 털과 같은 물질에 대한 알레르기 반응에 의해 발생합니다. 이 유형의 결막염은 전염성이 없으며 종종 꽃가루 알레르기나 천식과 같은 다른 알레르기 질환과 관련이 있으며 증상으로는 눈꺼풀이 붓는 것뿐만 아니라 충혈, 가려움, 눈물 등이 있습니다. 자극성 결막염은 연기, 오염, 수영장 염소 등의 자극물에 노출되어 발생하는 결막염의 일종입니다. 이러한 유형의 결막염은 전염성이 없으며 특정 환경 요인에 노출되는 경우가 많습니다. 충혈, 화끈거림, 눈물 등의 증상이 동반됩니다. 이 외에도 결막염은 콘택트렌즈의 마모, 자가면역질환이나 갑상선 질환과 같은 근본적인 의학적 조건과 다른 요인에 의해서도 발생할 수 있습니다.

주요 증상

원인과 관계없이 결막염의 증상은 유사하며 가벼운 것부터 심한 것까지 다양할 수 있습니다. 결막염의 가장 눈에 띄는 증상 중 하나는 눈의 충혈입니다. 이 홍조는 눈의 흰자에 국한되거나 눈 전체로 퍼질 수 있습니다. 눈의 가려움 또한 결막염의 또 다른 흔한 증상입니다. 이 가려움증은 경미하거나 심할 수 있으며 따끔한 느낌이 동반될 수 있습니다. 눈에 과도한 물이 차서 눈가에 습한 느낌도 줄 수 있습니다. 결막염으로 인해 눈에서 분비물이 나오는 경우도 많습니다. 또한 눈꺼풀이 부어올라 눈을 완전히 뜨거나 감는데 어려움을 겪을 수 있습니다. 결막염을 가진 일부 사람들은 빛에 대해 민감하게 반응하는 경우가 있는데 이 또한 밝은 빛이나 햇빛에 노출될 때 불편함을 야기할 수 있습니다. 어떤 경우에는 결막염으로 인해 시야가 흐릿해지거나 눈에 무언가가 있는 느낌이 받을 수 있습니다. 이러한 증상 외에도 통증, 발열 또는 시력변화와 같이 더 심각한 증상이 나타날 수 도 있습니다. 결막염 증상이 조금이라도 나타나면 의사의 진료를 받아 자신의 상태 원인을 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

예방하는 관리 방법

결막염의 확산을 막기 위해서는 양호한 위생 상태를 유지하는 것이 중요합니다. 특히 눈을 만지기 전에 손을 씻는 것을 습관화하며, 되도록 눈을 만지는 것을 피하고 수건, 빨래, 천 또는 눈 화장품과 같은 개인적인 물건을 다른 사람과 공유하는 것을 피하는 것이 좋습니다. 연기, 먼지 화학물질과 같은 자극제는 눈을 자극하고 결막염의 위험을 증가시킬 수 있기 때문에 이러한 환경에 노출되는 것을 피하고, 노출되어야 하는 상황이라면 보호 안경을 착용해야 합니다. 알레르기는 결막염의 위험을 증가시킬 수 있기 때문에 알레르기가 있는 경우 약을 복용하거나 알레르기 유발 물질을 피하는 등 관리해 주는 것이 필요합니다. 콘택트렌즈를 착용한다면 렌즈를 항상 깨끗하게 유지하여 감염 및 결막염 위험을 낮추도록 합니다. 결막염은 전염성이 강하기 때문에 감염된 사람과의 밀접한 접촉을 피하며 붉은색 눈을 한 사람들과 접촉하거나, 개인적인 물건을 공유하지 않도록 합니다. 건강한 면역 체계는 결막염을 포함한 모든 감염으로부터 예방하는 데 도움을 줄 수 있으므로 건강한 식단을 챙기고, 충분한 휴식을 취하며, 면역 체계를 강화시키기 위해 규칙적인 운동을 하는 것이 중요합니다. 이러한 예방 조치 외에도 결막염의 확산을 방지하기 위해 의료기관이나 안과 의사가 제공하는 구체적인 지침이나 권고사항을 따르는 것도 중요합니다.